Как всё-таки интересно устроена жизнь. Ни один солдат не имеет столько командиров, сколько их у обыкновенного школьника. Дома распоряжаются родители. В школе — учителя. Правда, кое-что детям всё-таки разрешается. Разрешается быть вежливыми, послушными, тихими, скромными, прилежными — то есть на самом деле удобными и незаметными. Но герои историй Юрия Томина совершенно не такие.
Остроумный фантазёр Костя Шмель из повести «Борька, я и невидимка» то и дело доводит учителей до нервного срыва. Впрочем, как говорит его папа, виной тому не сам Костя, а невидимка, который сидит внутри и толкает мальчика на дурные поступки. Трое друзей из «Нынче всё наоборот» — Славик, Юрка и Галка — бросают вызов родителям. Герои сибирских повестей и рассказов — Витька Мурашов и Юра Аленов — неутомимые мечтатели, душа которых жаждет настоящих приключений. Но открытия, которые им предстоит сделать, относятся не столько к географии, сколько к взрослению и поиску себя. Не менее интересные трансформации происходят и с героями рассказов автора.
Повести Юрия Томина не раз становились основой для кинокартин (в 1982 году по мотивам повести «Нынче всё наоборот» вышел фильм «С кошки всё и началось…», снятый режиссёром Юрием Оксанченко) и неоднократно иллюстрировались. Истории в данном сборнике сопровождаются работами известных мастеров книжной графики из Санкт-Петербурга — Сергея Спицына и Леонтия Селизарова.