В книге научного сотрудника Санкт-Петербургского института истории РАН, кандидата исторических наук Т.Д. Медведева рассматривается один из малоизученных аспектов истории Великой Отечественной войны: формирование, комплектование, служебно-боевая деятельность истребительных батальонов НКВД. Явившись примером эффективной советской мобилизационной модели военного времени, в отличие от ополчения, они «пережили» всю войну. Автор анализирует организацию, социальный состав, способы боевого применения истребительных батальонов в различных регионах СССР, уделяя особое внимание ключевым этапам их истории: созданию в первые дни войны; служебно-боевой деятельности в тыловой зоне и использованию в боевых порядках Красной армии в 1941—1942 гг.; несению службы на освобождаемой от врага территории, в том числе, на заключительном этапе войны — в западных регионах СССР.