В истории русской литературы мало найдется произведений, которые могли бы сравниться с «Василием Теркиным» по популярности и той поистине всенародной любви, которая выпала на долю знаменитой поэмы Александра Твардовского, выдающегося советского поэта и писателя, главного редактора легендарного журнала «Новый мир», ставшего рупором свободы во времена «оттепели». Основная часть поэмы была создана в годы Великой Отечественной войны и печаталась в виде отдельных глав, которые имели оглушительный успех у читателей; продолжения книги о храбром и неунывающем бойце с нетерпением ждали «живущие на войне люди». «„Василий Теркин“ — это лучшее из всего написанного о войне на войне», — отзывался о поэме Константин Симонов.
В настоящий сборник, помимо «Василия Теркина» и его продолжения, поэмы «Теркин на том свете», вошла поэма «Дом у дороги», посвященная судьбе русской женщины на войне, а также избранные стихотворения, созданные в разные годы жизни, включая «Я убит подо Ржевом», «В тот день, когда окончилась война» и др.