Поэтические сборники Иосифа Бродского «Остановка в пустыне», «Конец прекрасной эпохи», «Часть речи», «Новые стансы к Августе», «Урания» и «Пейзаж с наводнением» долгое время оставались недоступны русским читателям, если не считать «самиздата». В 1970–1990-е годы эти книги опубликовало американское издательство «Ардис». Бродский с благодарностью писал о том, что Карлу Профферу, одному из основателей «Ардиса», удалось сохранить непрерывность развития русской литературы и ее высокое значение, спасти многих русских писателей и поэтов от забвения.
Сборник «Остановка в пустыне» был составлен автором в России. В него вошли стихотворения 1960-х годов («Рождественский романс», «Большая элегия Джону Донну», «А. А. Ахматовой», «В деревне Бог живет не по углам», поэма «Горбунов и Горчаков» и др. произведения). Первоначально, в 1970 году, опубликован в издательстве имени Чехова, а в 1988 году «Ардис» выпустило репринт.
Сборник «Конец прекрасной эпохи», впервые опубликованный в 1977 году, включает стихотворения 1964–1971 годов, написанные Бродским до отъезда из Советского Союза. Среди них такие известные, как «Речь о пролитом молоке», «Посвящается Ялте», «Разговор с небожителем», «Литовский дивертисмент» и другие.