Лучше кукушка в небе, чем кукушка в голове. Об этом думала Виола по дороге в небольшой подмосковный городок, предвкушая веселое приключение. Издательство "Элефант" попросило Виолу Тараканову, пишущую под псевдонимом Арина Виолова съездить в Кустово, чтобы принять там участие в игре "Поиск сокровищ". Игру затеял тамошний мэр Петр Зотов для привлечения туристов в его город. Идея была в том, что Вилка должна найти золотой сундук с дневником Евдокии, местной знаменитости, и использовать его для своей книги. Тараканова приезжает в Кустово, поселяется в доме мэра, и вступает в игру. Но организаторы дали неправильный план местности, поэтому Вилка случайно откапывает не сундук, а ящик... с детской рубашкой в бурых пятнах, мячиком и ножом! Тараканова выясняет, что это - улики давнего убийства маленького мальчика, а преступник уже сидит в тюрьме. Но любимая женщина осужденного уверена в его невиновности, и просит Виолу доказать это. И вот когда Вилка узнает кто настоящий злодей, ей становится совсем не по себе. Ведь этот человек был слишком, слишком близко!