Oдна из самых значимых книг о злодеяниях И.Сталина в эпоху большого террора. Ее написал известнейший советский «невозвращенец», крупнейший разведчик-нелегал, генерал ОГПУ-НКВД Александр Михайлович Орлов (Лейба Лазаревич Фельдбин, 1895–1973), резидент НКВД во Франции, Австрии, Италии, советник по безопасности республиканского правительства в Испании в годы Гражданской войны.

Значительная часть книги посвящена судебным «шпионским» процессам 1930-х гг. Также не оставлены без внимания «медицинские убийства», расправа с армейской верхушкой и тд. А.Орлову довелось быть причастным ко многим эпизодам тайной истории ХХ века: он работал с Кимом Филби и «Кембриджской пятеркой», организовал вывоз в СССР испанского золотого запаса (за что был награжден Орденом Ленина), лично завербовал важнейших агентов советской разведки в разных странах Европы.

Опасаясь ареста и расстрела, А.Орлов бежал в США, где, несмотря на все усилия ФБР, не выдал ни одного из советских агентов. Из эмиграции Орлов отправил письма главе НКВД Н.Ежову и И.Сталину, в которых предупредил, что выдаст советских агентов во многих странах (а знал он практически всё!), если его семью или родственников, оставшихся в СССР, будут преследовать. И их никто не тронул!

Орлов и по настоящее время остается самым старшим по званию из всех офицеров советской разведки, когда-либо бежавших на Запад.