Сергей Дмитриевич Сазонов (1860-1927) стал министром иностранных дел Российской империи в 1910 году, когда Европа уже была поделена на два враждебно настроенных друг к другу союза государств и надвигалась Первая мировая война. На его долю выпало окончательное оформление Антанты (англо-русско-французского военно-политического соглашения). Он принял из рук германского посла ноту об объявлении войны России.

Он до самой своей отставки в 1916 году вел переговоры с союзниками и всячески старался расширить их число. А переговоры эти были зачастую нелегкими, несмотря на убежденное западничество министра...

Сазонов описал в своих мемуарах не только взаимоотношения с союзниками по Антанте, но и многие малоизвестные события: борьбу с усилением немецкого влияния на Балканах, секретные переговоры с недавним врагом - Японией, привлечение на сторону Антанты Италии и Румынии и многое другое.

Не оставил он в стороне и внутренние проблемы: "польский вопрос", весьма актуальный в то время для России, разлад в верховной власти и усиливающееся влияние Государственной думы, приведшие к краху монархии и к Февральской революции в 1917 году.