Василий Александрович Кокорев — крупнейший российский предприниматель, экономист, банкир, меценат, коллекционер, общественный деятель и публицист XIX века. Современники называли его «русским чудом». Кокорев очень много сделал для развития русской промышленности, торговли, просвещения. На протяжении всей жизни он вкладывал деньги в строительство железных дорог, добычу нефти на Каспии, развитие пароходства и другие столь же грандиозные проекты. При этом интересы России Василий Александрович ставил превыше всего. А для души занимался публицистикой и писал экономические труды; причем, писал их как практик, все прошедший и испытавший на личном опыте. Самый значительный труд В. А. Кокорева, его политическое завещание потомкам — «Экономические провалы». В нем он указывает на губительность слепого подражательства Западу, призывает отказаться от этого пути и искать свои внутренние, национальные начала для экономического возрождения России. «Пора государственной мысли перестать блуждать вне своей земли, — пишет он, — пора прекратить поиски экономических основ за пределами Отечества, засорять носильными пересадками на родную почву; пора, давно пора возвратиться домой и познать в своих людях свою силу».