Американский прозаик Шервуд Андерсон (1876–1941) для своего времени оказался странным писателем. В эпоху, когда в литературе США господствовал «нежный реализм» с его традицией сугубо нравственного подхода к изображению жизни, Андерсон стал писать об исполненной противоречий внутренней жизни человека, одновременно избегая какой-либо дидактики и детерминистских объяснений в духе социальных теорий. Огромным успехом писателя стал его первый сборник рассказов «Уайнсбург, Огайо» (1919). Живописуя быт американской провинции, не затронутой историческими проблемами и катаклизмами и существующей как бы вне времени, Андерсон избежал всякой идеализации. Его герои мучимы одиночеством и тоской, причем это страдание нисколько не обусловлено внешними причинами - такова участь человека вообще. Мир полон таинственных веяний воздуха, необъяснимой грусти, растворенной в пейзажах, в доносящихся издалека звуках; жизнь как таковая состоит из тонких, трудноопределимых и беспричинных эмоций. Для фиксации столь тонких ощущений Андерсон создал новый жанр - не рассказ и не роман, а роман из рассказов, случайно начатых и случайно оборванных, скрепленных едва уловимыми лейтмотивами и внутренними рифмами. Сборник рассказов «Кони и люди» (1923) продолжает и развивает эти достижения автора. Проводящие читателя в глубь будничной жизни, полной неизъяснимого, произведения Андерсона оказали значительное влияние на творчество Э. Хемингуэя и У. Фолкнера и, шире, на развитие всей психологической прозы XX века.