Можно ли заранее понять, какой кровью и жертвами закончится политика очередного государственного деятеля? Пример Гитлера показывает: мало кто владеет даром предвидения, но цена ошибки может быть чрезмерно высока.
Автор изучил десятки мемуаров своих соотечественников, умных и талантливых людей, живших в Германии или посещавших страну в тридцатые годы прошлого века: американских дипломатов, военных, журналистов, писателей, артистов, спортсменов, бизнесменов, туристов.
В относительной безопасности они наблюдали приход Гитлера, как безальтернативного лидера Рейха. Видели насилие "партии власти" над политическими противниками; репрессии в отношении нацменьшинств, гомосексуалистов, социал-демократов и всех, кто не шел в ногу с наливающимся соком ненависти тоталитарным государством.
Некоторые этих сторонних наблюдателей не задумывались, какими ужасами войны и Холокоста может кончиться популизм нацистов. Другие сознательно закрывали глаза на "перегибы", потому что им нравилась новая энергичная и воодушевленная Германия. Но даже те, кто критически относился к Гитлеру, смогли осознать истинные масштабы катастрофы, когда было уже поздно что-то изменить. Однако, они пытались...
Автор сам отчасти повторил судьбу этих людей: как неблагонадежный корреспондент ведущего мирового СМИ (Newsweek) был выслан из СССР в период "закручивания гаек" и ввода советских войск в Афганистан. Благодаря Нагорски живые голоса американцев, ставших свидетелями расцвета нацистского режима, звучат в книге.