Действие романа «Сладостно и почетно» происходит в Германии, в центре повествования - попытка государственного переворота 20 июля 1944 года, так называемый «заговор генералов» против Гитлера. Наряду с вымышленными персонажами действуют реальные исторические лица из Верховного командования сухопутных войск Германии - офицеры из окружения, полковника Штауффенберга, в этой части роман строго документален. Вместе с тем на фоне завершающего периода войны, крушения гитлеровского рейха показана и судьба советской девушки, угнанной в Германию в 1941 году, сильное чувство любви, возникшее между ней и немецким офицером Эрихом Дорнбер-гером, входящим в круг заговорщиков. Дана широкая картина антинацистского подполья, описана варварская бомбардировка Дрездена.